ISSS i la recerca en l’exploració de mart al sud-est asiàtic

Explorer 17, 1963 | NASA, Wikimedia Commons | Domini públic

Indonèsia i ASEAN

ASEAN, l’Associació de les Nacions del Sud-Est Asiàtic, és una de les organitzacions internacionals que opera a la zona. Està constituïda per països del sud-est d’Àsia. Com suggereix el mateix nom, ASEAN és un ens regional que serveix de plataforma per a la cooperació entre deu països de l’àrea, això és: Indonèsia, Singapur, Malàisia, Tailàndia, el Vietnam, Brunei Darussalam, Cambodja, Laos, Myanmar i les Filipines. La tecnologia espacial al sud-est asiàtic és una indústria naixent amb pocs programes de recerca governamentals –a diferència del que passa a la Xina, el Japó o l’Índia. Tanmateix, amb la democratització de spacetech, ara tota una colla de petites empreses emergents poden accedir a una indústria fins al moment dominada per les agències espacials nacionals. Singapur s’ha convertit en un punt crucial, el més avinent perquè les empreses tecnoespacials emergents regionals creixin i desenvolupin plataformes satèl·lits que contribueixin al progrés dels sistemes de comunicació globals i de les cadenes de blocs. La indústria espacial ha atret l’atenció tant d’inversors nacionals com estrangers.

A Indonèsia, la ISSS vol dedicar les activitats a unir les peces de diversos trencaclosques amb l’objectiu de resoldre les complexitats burocràtiques i les dificultats de col·laboració entre agències i institucions; un repte estimulant de superar per crear un sistema unificat, sostenible, senzill i madur.

Com l’organització sense ànim de lucre que és oficialment, la ISSS escomet contra la rigidesa administrativa habitual en les estructures organitzatives i en les institucions educatives formals. Vol influir en l’opinió pública dels països per fer-los confiar més en els múltiples potencials que tenen en el camp de la indústria i la tecnologia espacials, i encoratjar-los a donar forma a l’economia espacial futura. La riquesa cultural, l’art i la diversitat ètnica i lingüística d’Indonèsia són característiques pròpies d’una societat molt estratificada i diversa.

VMARS – v.u.f.o.c. Mars Analogue Research Station, un projecte de la ISSS (Indonesia Space Science Society), el primer avantprojecte d’analogia marciana del sud-est asiàtic. | ISSS i Venzha Christ, 2020

VMARS: una analogia marciana

Un dels projectes insígnia de la ISSS és VMARS– v.u.f.o.c Mars Analogue Research Station, l’avantprojecte de la primera analogia marciana del sud-est asiàtic, que es construirà a Indonèsia.

El 2018, a Amèrica, la ISSS va participar en el primer programa d’entrenament al planeta Mart, concretament en el projecte de l’Estació de Recerca del Desert de Mart (MDSR), de la Mars Society, també finançat per la MUSK Foundation d’Elon Musk. El 2019 va prendre part en la Recerca per a la Simulació de l’Aïllament Humà del Programa d’Enginyeria Espacial de l’Antàrtida (SHIRASE) del Japó, i el 2020 va planificar de crear un avantprojecte per a VMARS.

La construcció de VMARS és una col·laboració a cinc bandes entre el govern, les universitats, els professionals, el sector privat i la comunitat espacial. VMARS és un projecte pilot tangible orientat al desenvolupament d’una educació alternativa i independent en els camps de la ciència i l’exploració espacials a Indonèsia i el sud-est asiàtic. Fins al moment, s’ha exposat al Japó, els Estats Units, Corea, Taiwan, Singapur, Tailàndia i França. Els programes principals de la primera fase inclouen la recerca en terraformació (V-TF), la introducció a l’agricultura espacial (V-SFM) i la creació de menjar espacial alternatiu (V-SF).

VMARS representa una fita significativa per al sud-est asiàtic, perquè Indonèsia no té territoris desèrtics ni extremament freds. Un país tropical de vegetació exuberant presenta, sembla, unes condicions ben diferents de les del planeta Mart, llevat que s’intenti construir l’estació al cim d’una muntanya. Això, però, comportaria un gran risc per al projecte, atesa la intensa activitat volcànica del país, enclavat en el que es coneix com «l’anell de foc». Així les coses, la ISSS s’ha implicat a fer d’aquesta condició un avantatge del qual es pugui treure partit, per exemple, reflexionant sobre com es pot crear menjar espacial alternatiu per a viatges interplanetaris. Aquesta idea ha menat a la col·laboració entre universitats i institucions del camp de la tecnologia, que han unit esforços i talents per al projecte.

VMARS – v.u.f.o.c. Mars Analogue Research Station, un projecte de la ISSS (Indonesia Space Science Society), el primer avantprojecte d’analogia marciana del sud-est asiàtic. | ISSS i Venzha Christ, 2020

Primer centre d’innovació alimentària espacial a Indonèsia

Indonèsia és l’arxipèlag més gran del món, amb 17.508 illes habitades per més de 360 grups ètnics diferents, i amb una població de 279.072.446 habitants (dades del 2024). Això fa que el país sigui ric en tradicions i molt divers culturalment, i també que pugui presumir de paratges naturals de gran bellesa, així com d’una seductora varietat de propostes gastronòmiques. Un dels components de la biodiversitat indonèsia són els bolets. Gandjar et al. (2006) calculen que al país hi ha prop de 200.000 tipus de bolets diferents, del milió i mig d’espècies que hi ha al món –si bé és cert que encara no s’han documentat plenament els rècords quant a la biodiversitat micològica del país.

Amb aquestes dades en ment, VMARS ha engegat el primer projecte d’alimentació espacial, anomenat V-SF, i l’ha establert a Indonèsia. La riquesa de la biodiversitat de l’ambient tropical indonesi, especialment pel que fa a espècies de bolets, va ser el que va empènyer la ISSS a col·laborar amb diverses universitats i professionals per tirar endavant aquest programa d’alimentació espacial. Aquesta col·laboració interdisciplinària hauria de fer realitat el somni del país de participar activament en el desenvolupament global de la ciència i l’exploració espacials.

El projecte de menjar espacial anomenat V-SF, un dels principals programes de VMARS, de la ISSS (Indonesia Space Science Society), col·labora amb diverses universitats i institucions. | ISSS i Venzha Christ, 2023

Conferència Internacional SETI

¿Com es pot transmetre a la societat, de manera fàcil i simple, la «imaginació» sobre la vastitud de l’univers i la il·limitada exploració que la humanitat hi pot dur a terme?

SETI (Recerca sobre la Intel·ligència Extraterrestre) pretén d’adreçar la qüestió de si la humanitat està sola a l’univers. Servint-se de mètodes diferents, el projecte SETI intenta detectar indicis d’activitat tecnològica provinents d’altres planetes, incloent-hi l’anàlisi de radiotransmissions i de senyals òptics.

Des del 2016, la ISSS ha posat en marxa un moviment interdisciplinari en l’àmbit del projecte SETI (i de l’enviament de missatges a la intel·ligència extraterrestre, anomenat METI) per convidar anualment investigadors i experts d’arreu del món a visitar Indonèsia i compartir els seus coneixements en l’anomenada International SETI Conference.

La conferència és un dels esforços de la ISSS per promoure la consciència històrica i imaginar el futur de la humanitat i totes les altres espècies en relació amb el sentit de l’existència i en relació amb la civilització de què formem part. És, a més, una manera d’encoratjar-nos a imaginar i intentar respondre a la pregunta de si estem sols en aquest univers tan vast.

És un esdeveniment que convida participants amb formacions molt variades i abraça camps diversos com les ciències, les arts, les tradicions, l’astrofísica, l’astronomia, la ciència espacial, les humanitats i altres àrees contemporànies d’estudi. Serveix de plataforma per compartir experiències sobre l’inconegut i sobre l’impacte que té en la cultura humana i la imaginació espacial. Els assistents són convidats a mostrar projectes o experiments que donin peu a trobades amb l’inconegut i promoguin la interacció amb els altres. Addicionalment, la conferència ofereix l’oportunitat d’experimentar in situ amb l’inconegut i permet als assistents de participar activament en les activitats del simposi.

La International SETI Conference, Yogyakarta – Indonesia, de la ISSS (Indonesia Space Science Society); un festival anual anomenat Indonesia UFO Festival, de ciència espacial, SETI, UAP, vida extraterrestre i art espacial. | ISSS i Venzha Christ, 2023

El Kampung Alien (‘poblat alienígena’) com a laboratori genuí

¿Com es pot organitzar de manera senzilla el procés d’aprenentatge compartit? La resposta és prou senzilla: creant un espai i un tema que pugui involucrar tota la comunitat. En aquest sentit, la ISSS va endegar un projecte pilot anomenat Kampung Alien (‘poblat alienígena’), un simple llogaret allunyat de l’enrenou de la cursa espacial de la humanitat.

El Kampung Alien és, bàsicament, un laboratori a l’aire lliure per al desenvolupament i l’estudi de l’astronomia i de les ciències i l’exploració espacials. Situat en un enclavament rural i orgànic, s’integra de ple en la comunitat i apel·la a les arrels, a la base, per bastir un ecosistema capaç d’omplir el buit informatiu sobre tecnologia i innovació.

Va inaugurar-se oficialment el juliol del 2023, com a part de l’Indonesian UFO Festival 2023, que coincidia amb l’Indonesian UFO Day, celebrat cada 21 de juliol. En aquest laboratori natural hi tenen lloc diverses activitats que tracten i eduquen sobre l’exploració a Mart, i s’hi impliquen diversos elements comunitaris, junt amb les institucions pertinents.

Kampung Alien, un laboratori a l’aire lliure per al desenvolupament i l’aprenentatge d’astronomia i ciència i exploració espacials en una àrea rural. | ISSS i Venzha Christ, 2023

Promoció de l’expertesa local

El paper de les comunitats independents, les empreses emergents, els professionals i els aficionats a la ciència espacial és crucial en l’acceleració de la difusió informativa i el progrés tecnoespacial al sud-est asiàtic. La implicació dels governs de cada país es percep com a insuficient en comparació amb el ritme d’altres regions mundials que competeixen per ser les primeres en l’era de la cursa espacial.

Actualment el Vietnam ha endegat, en col·laboració amb França, el projecte VNREDSat-1, un satèl·lit que ha aconseguit orbitar a l’entorn de la Terra. El 2007, Sheikh Muszaphar Shukor va esdevenir el primer malaisi que va volar a l’espai, com a membre d’una missió científica a l’International Space Station (ISS). Deu anys més tard, Indonèsia va convertir-se en el primer país de tot el continent asiàtic que va enviar experiments a aquesta estació espacial, en el marc d’un projecte que estudia l’impacte de la microgravetat en el creixement del tempeh, un aliment fermentat típic fet a base de soja. A més, el 2018 MuSpace Thailand va enviar una càrrega de vuit quilos, que incloïa experiments universitaris locals, dins la nau espacial Blue Origin’s New Shepard, en el que seria el seu primer viatge a l’espai. Així mateix, empreses emergents com Spaceln, NuSpace, Equatorial Space, SpaceChain, Transcelestial, SpeQtral, Aliena i moltes altres de la regió a poc a poc atrauen col·laboradors internacionals i dirigeixen iniciatives regionals.

L’exposició “Mart: el mirall vermell” s’ha instal·lat recentment a l’ArtScience Museum de Singapur, on pot veure’s del novembre del 2023 a l’abril del 2024. Curada per Juan Insua i presentada per l’ArtScience Museum i el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), aquesta exposició mostra diversos objectes espacials i subratlla la necessitat de col·laboració estrangera per promoure el progrés al sud-est asiàtic.

En resum, la Indonesia Space Science Society (ISSS) té un paper cabdal en la promoció del progrés tecnoespacial al sud-est asiàtic, particularment a Indonèsia. A través d’iniciatives com VMARS, la International SETI Conference i Kampung Alien, la ISSS incentiva l’expertesa local i la col·laboració entre comunitats independents, empreses emergents, professionals i aficionats de la ciència espacial. Malgrat que, si es compara amb altres països, la implicació governamental encara és escassa, assoliments recents com ara la participació d’Indonèsia en missions espacials i projectes regionals com VNREDSat-1 i MuSpace demostren que el sud-est asiàtic té una implicació cada cop major en la indústria espacial. L’exposició “Mart: el mirall vermell” subratlla la importància de la col·laboració internacional per al progrés regional. La ISSS es compromet a facilitar la cooperació entre governs, institucions educatives i el sector privat per assegurar la sostenibilitat i explotar al màxim el potencial de les comunitats i l’acadèmia a l’hora de definir el futur de l’exploració espacial.